Turismo de Salud en RD: 7 ventajas que debes conocer
Más allá de sus hermosas playas, el turismo dominicano abre una oferta importante para quienes buscan salud y bienestar, y es que, el país se ha consolidado recientemente como uno de los destinos más atractivos para el turismo de salud de la región.
De hecho, el país encabeza este ranking en El Caribe, ocupando el segundo lugar en América Latina y la posición 19 a nivel mundial como destino de turismo médico, según el Medical Tourism Index del International Healthcare Research Center y la Medical Tourism Association.
Este liderazgo se refleja en las cifras: en 2022, más de 262,000 pacientes internacionales visitaron el país con fines de atención médicas. Estos turistas de salud representaron aproximadamente el 3.7% de todos los visitantes no residentes que llegaron por vía aérea ese año, según el Segundo Estudio de Turismo de Salud y Bienestar de República Dominicana.
¿Qué hace a República dominicana tan atractiva?
El atractivo del país como destino de salud se fundamenta en una poderosa combinación de ventajas competitivas. República Dominicana cuenta con clínicas privadas modernas, especialistas altamente calificados con formación internacional, una infraestructura turística y de transporte bien desarrollada, y un trato al paciente cálido, personalizado y bilingüe.
La ubicación geográfica estratégica de la isla y la facilidad de acceso por vía aérea favorecen este flujo. En muchos casos, estos visitantes eligen República Dominicana no solo por razones económicas, sino también para evitar esperas prolongadas en sus países y recibir un trato más cercano. La excelente relación costo-calidad de la oferta dominicana, sumada a la experiencia turística —clima tropical, oferta hotelera, posibilidad de combinar descanso con tratamiento—, convierten al país en un destino ideal para recuperarse y vacacionar simultáneamente
Desde el punto de vista económico, los tratamientos en el país suelen suponer un ahorro de hasta un 55% respecto a sus costos en Estados Unidos. Por ejemplo, en una intervención ortopédica como un reemplazo de caderas puede llegar a costar cerca de unos US$ 25 000, mientras que en el país rondan los US$ 5 000 representando un ahorro de más del 60 %, de acuerdo a los datos del Segundo Estudio y Diagnóstico del Turismo de Salud y Bienestar.
Servicios más demandados
Los servicios más demandados por los turistas médicos en el país son los tratamientos odontológicos, seguidos por la cirugía plástica, otros procedimientos quirúrgicos especializados y la medicina ambulatoria o preventiva. La fuerte demanda de servicios odontológicos ha posicionado a República Dominicana como líder caribeño en turismo dental, consolidando su reputación de calidad y precio en este ámbito.
Impacto económico y oportunidades de inversión
El auge del turismo de salud ya se refleja en la economía dominicana. En 2022, alrededor de US$1,321 millones provinieron de viajeros que llegaron por motivos de salud, lo que equivale al 15.7% de los ingresos turísticos de ese año. En otras palabras, 15 de cada 100 dólares que generó el turismo estuvieron vinculados a intervenciones médicas de visitantes extranjeros. Este flujo de pacientes representa un importante ingreso de divisas para el país, con efecto multiplicador en sectores como hoteles, transporte, restaurantes y comercio.
El crecimiento del sector ha motivado nuevas inversiones en infraestructura médica orientada al turismo internacional. Actualmente se desarrollan clusters de salud que integran centros médicos con hoteles especializados, residencias de recuperación y hasta centros comerciales enfocados en la comodidad del paciente.
Según la Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS), hay seis proyectos principales en marcha en Santo Domingo y Santiago que en conjunto suman más de US$296,000 millone
s y el total de inversiones anunciadas ronda los US$330,000 millones. Estos proyectos incluyen hospitales de última generación, clínicas ambulatorias especializadas, y se contempla hasta un parque tecnológico de salud con aplicaciones de inteligencia artificial y big data para mejorar la toma de decisiones en tiempo real en el sector salud.
Se estima que estas iniciativas generarán más de 4,000 empleos directos y hasta 10,000 indirectos en los próximos años, contribuyendo tanto al desarrollo económico como a la transferencia de conocimientos y tecnología médica en el país.
Las proyecciones a mediano plazo auguran un crecimiento sostenido. Un reciente estudio anticipa que República Dominicana podría atraer más de 500,000 turistas de salud anuales para 2028, lo que significaría casi duplicar la cifra de 2022. De concretarse estas metas, los ingresos anuales por turismo de salud superarían los US$2,000 millones y el país avanzaría hacia el objetivo de alcanzar un millón de turistas médicos en las próximas dos décadas. Este panorama ha llamado la atención de inversionistas nacionales y extranjeros, considerando que el turismo de salud se perfila como un componente clave del futuro turístico dominicano.
Todo esto refuerza la imagen del país como un hub regional de servicios médicos, capaz de competir incluso con destinos tradicionales de turismo médico en Asia o Norteamérica.
Calidad, regulación y seguridad del paciente
El crecimiento del turismo de salud en República Dominicana ha venido acompañado de importantes avances en materia regulatoria. El país cuenta con un marco institucional en fortalecimiento, impulsado por el Decreto 787-21, que lo declara sector de interés nacional, y por un proyecto de ley en curso que busca regular e incentivar su desarrollo en todo el territorio.
A esto se suma la norma técnica nordom iso 22525 por el Instituto Dominicano para la Calidad (INDOCAL), alineadas con estándares internacionales, que promueven buenas prácticas clínicas, certificación de facilitadores médicos y protocolos específicos para la atención segura del paciente internacional.
Entre los desafíos clave se encuentra el fortalecimiento del capital humano técnico y de enfermería, con enfoque en formación continua, dominio de idiomas y retención de talento. Además, promover una cultura de atención centrada en el paciente, que garantice sus derechos y deberes durante todo el proceso médico.
Por otro lado, la mayoría de estos servicios son costeados de forma privada o mediante seguros internacionales especializados, ya que las pólizas de viaje tradicionales suelen cubrir solo emergencias. Se recomienda a los pacientes informarse sobre sus coberturas y adquirir seguros complementarios en caso de requerirlo.
Conclusión
República Dominicana se perfila como un referente regional en turismo de salud, combinando excelencia médica, costos competitivos y atractivos turísticos. Este sector no solo aporta divisas e impulsa la inversión, sino que también eleva los estándares del sistema sanitario nacional.
El compromiso público-privado, el avance del marco regulatorio y la apuesta por la calidad y la innovación posicionan al país como un destino integral: ideal para sanar, recuperarse y disfrutar. En un contexto global que valora cada vez más la salud y el bienestar, el país demuestra que puede ofrecer ambos con garantías, calidez y visión de futuro.